Чувствительная поверхность / Планшетный компьютер мечты

Есть любители перед каждой презентацией Apple предсказывать планшетный компьютер. Я всегда удивлялся такому фанатизму. К чему этим людям планшет? Когда я последний раз видел что-то похожее — это был довольно неуклюжий ноутбук с поворотной крышкой. Работать, держа его на коленях или, тем более, стоя с ним в руках, не было никакого желания. Второй неприятный момент в этом девайсе — Microsoft Windows с его оконным интерфейсом, заточенным для использования на традиционном компьютере, за которым положено сидеть и, желательно, держать в руках мышь и где-нибудь неподалеку — клавиатуру.

ЕЩЕ ОДНО СКРОМНОЕ МНЕНИЕ

Словом, планшет хотелось бы видеть другим. Люди ждут вовсе не очередной «PC-совместимый» компьютер, упиханный в новый корпус, со всеми вытекающими отсюда компромиссами. Желание получить такое устройство именно от Apple понятно, ведь эта компания славится своим смелым подходом к проектированию устройств и интерфейсов.

Но отвлечемся от компаний и брендов. Собравшись с мыслями, я попытался представить себе этот идеальный планшет и попросил наших дизайнеров его изобразить. Какие у него должны быть преимущества перед другими разновидностями компьютеров? Возможности? Начинка? Софт? Незаметно я увлекся интересными подробностями, и совсем неожиданно мой скромный пост в ЖЖ превратился в целую статью. Оговорюсь, что материал строго субъективный и не все в редакции мою точку зрения разделяют.

Разумеется, в один присест такие оригинальные штуки не делаются. Разработка принципиально (ну или почти принципиально) нового планшета должна пройти через множество стадий и не по одному разу: концепция, дизайн, проектирование, создание прототипа, тестирование… Попутно устройство наверняка будет видоизменяться. Но я вовсе не исключаю, что в скором времени какой-нибудь из производителей компьютеров или мобильной электроники вдруг возьмет да и выпустит нечто похожее. На радость пользователям, которые томятся в ожидании.

PenPoint

В самом начале девяностых годов, когда мощный домашний компьютер казался пределом мечтаний, в компании GO Corporation уже думали о пользе планшета. Речи о том, что на нем можно будет смотреть видео или пользоваться интернетом тогда, конечно же, не шло. В первую очередь потому, что даже настольный ПК в те времена не был в состоянии воспроизводить видео, а интернет не был глобальной сетью. Операционная система PenPoint OS, разработанная в GO, была предназначена в первую очередь для работы с текстовыми документами и графическими схемами. PenPoint OS с самого начала создавалась как система для планшетного компьютера, и это позволило воплотить многие интересные идеи. В PenPoint OS на системном уровне поддерживалось распознавание рукописного текста и жестов, причем одни и те же рисуемые значки компьютер мог понимать по-разному в зависимости от ситуации. На основе PenPoint было создано несколько планшетных компьютеров. В частности, компания IBM выпустила три модели ThinkPad с этой операционной системой в 1992 и 1993 годах, а AT&T предлагала две версии планшетов со встроенным факс-модемом, работающим через сотовую сеть. Судя по тому, что развитие системы не было продолжено, ожидаемого фурора эти компьютеры не произвели. Похоже, переходить на портативный компьютер ради работы с документами никто не торопился.

ЖЕЛЕЗО

XO1, у которого мы позаимствуем некоторые свойства дисплея

Больше всего устройство напоминает крышку тринадцатидюймового алюминиевого макбука с камерой, переехавшей на боковую сторону. Характеристики дисплея Macbook вполне подходят для нашего планшета: диагональ 13 ’’, разрешение 1280x800, светодиодная подсветка. В целях экономии энергии можно позаимствовать некоторые свойства экрана у ноутбука XO-1, созданного в рамках проекта OLPC. Благодаря специальной технологии он может переключаться из цветного режима в монохромный, обретая большую контрастность и экономя заряд батареи.

Планшет снабжен двумя видеокамерами. Первая располагается на лицевой панели устройства, вторая — сзади. Причем расположена задняя камера ровно по центру. Зачем нужны две видеокамеры, я расскажу ниже.

Здесь же, на задней панели, размещены два миниатюрных тачпада — под пальцы правой руки. Оба пригодятся для удобного перелистывания текста: при горизонтальном расположении планшета будет задействован один тачпад, при вертикальном — другой.

Экран, разумеется, сенсорный. Предусмотрено пальцевое и стилусное управление. Причем планшет легко отличает одно от другого. Родными пальчиками, понятное дело, управлять удобнее. Но стилус тоже не лишний — пригодится для письма от руки и рисования. Кроме того, планшет отличает прикосновения обратным концом пера от «прямых» касаний (а почему бы и нет?).

Вместо шахты для стилуса можно сделать продолговатое углубление в корпусе с магнитной «присоской».

Для игр и прочего баловства не помешает датчик движения — акселерометр. Внутри устройства скрыты динамики, причем расположены на узких сторонах планшета — с расчетом на стереозвук при просмотре видео в горизонтальном положении.

На верхней стороне планета размещены: один порт USB (для подключения сменных носителей), выход на наушники, совместимый также и с аудиогарнитурами, кнопка, отвечающая за включение, погружение в сон и выключение устройства, а также разъем для крепления стилуса.

Не будем вдаваться в характеристики начинки. Скажем лишь, что планшет должен сочетать производительность со скромным энергопотреблением и, по возможности, не содержать движущихся частей. Из ныне существующих процессоров лучше всего подойдет Intel Atom, а для хранения информации должна использоваться флэш-память (чем больше, тем лучше!). Модули Wi-Fi и Bluetooth обеспечат связь с внешним миром.

К устройству прилагается док-подставка: ставим планшет на стол и запускаем видео. А может и слайдшоу. Вот вам портативный кинотеатр, или, если хотите, цифровая фоторамка. В любой интерьер впишется гарантированно. Планшет можно устанавливать в подставку вертикально или горизонтально. Здесь снова пригодится акселерометр: ориентация изображения должна меняться одновременно с положением устройства. Чем наш идеальный планшет хуже iPhone?

Прочитав статью своего коллеги («Энергия из воздуха», раздел «Цифровой мир») я подумал, что не мешало бы наделить док-станцию функцией беспроводной зарядки. Она удорожает устройство, но идеал есть идеал. Сложно отказать себе в такой приятной мелочи. Подставки, кстати, можно делать разными. Самый простой вариант обеспечивает только питание; в продвинутых версиях могут быть и дополнительные разъемы и коммуникации (в этом случае док-станция подключается к планшету по USB). Таким образом, подключив через док к планшету мышь и клавиатуру, мы получим практически полноценный настольный компьютер. Можно пойти дальше и вообразить «подставку», которая превратит наше плоское устройство в ноутбук, но в таком случае понадобится изобретать способ крепления. Нечто подобное, кстати, уже реализовала компания Hewlett-Packard в серии ноутбуков Compaq TC.

При наличии разных подставок планшет в какой-то мере напоминает Metapad — исследовательский проект шестилетней давности. Инженеры IBM предлагали тогда сделать компьютер в виде маленькой коробочки, которая вставлялась в разные устройства — от настольного до карманного. Наш планшет не столь универсален, зато может работать и сам по себе, не будучи вставленным в подставку и снабженным клавиатурой.

ВОЗМОЖНОСТИ

Найти дело для такого симпатичного устройства несложно. Самое очевидное — веб-серфинг, видеочат, чтение книг, журналов, газет и комиксов и просмотр фильмов. Планшет отлично подойдет и для творчества, а именно для рисования и обработки фотографий. Он может стать незаменимым спутником студента или ученого, если найдутся удобные программы для написания конспектов, сложных вычислений и т. п. И, конечно же, просто напрашивается применение для игр. В общем, набор программ здесь куда более важен, чем качество экрана или плавность линий корпуса.

Pepper Pad

Это устройство планшетом назвать трудно, и относится оно скорее к отряду ультрамобильных компьютеров. Но упомянуть о нем стоит, поскольку в чем-то он напоминает наш идеальный планшет. Pepper Pad появился в продаже в 2005 году — чуть ли не раньше, чем началась вся шумиха вокруг UMPC и проекта Origami, разработанного в Microsoft. В Pepper Pad, в отличие от Origami, используется операционная система Linux, поверх которой работает браузер Mozilla Firefox. Просмотр веб-страниц и чтение — основное, но не единственное призвание Pepper Pad. Создатели устройства называют его веб-плеером: в браузере можно смотреть видео, слушать музыку и работать с коллекцией фотографий. Чего здесь не хватает, так это возможности рукописного ввода текста и веб-камеры. Диагональ дисплея, как и у большинства UMPC, составляет семь дюймов — совсем немного. Pepper Pad выпускается до сих пор, причем его начинка уже два раза обновлялась. Затею нельзя назвать очень успешной, на полный провал она тоже не похожа, особенно если учесть, что за Pepper Pad не стоят гиганты компьютерной индустрии.

Браузер всемогущий

Поскольку главное применение планшета — это просмотр веб-страниц, основным приложением будет браузер с закладками, заменяющий оконный менеджер и по сути являющийся единственным пользовательским приложением, которое работает непосредственно поверх операционной системы.

В «табах» отображаются не только открытые интернет-документы, но и запущенные приложения, а также папки с файлами. Видео, музыка, электронные книжки в распространенных форматах, установленные программы — все разложено по полочкам, то есть по отдельным закладкам.

При открытии интернет-страницы автоматически сохраняется ее локальная копия, в которой можно делать пометки и комментарии или просто читать, не имея соединения с интернетом. Представьте, например: едете вы с планшетом в метро, и связь постоянно пропадает…Офлайн-копия будет очень кстати. Особенно актуальна синхронизация электронной почты и возможность работать с ней через веб-интерфейс без подключения к Сети. Неуклюжие глючные и «разноформатные» почтовые клиенты просто-напросто не понадобятся. Во многом это напоминает Google Gears — решение, позволяющее веб-сервисам Google работать локально.

Назрел вопрос: какая операционная система более всего подходит к такому планшету? Ответ: да не важно. Оставим это программистам. Пусть они решают, Linux, FreeBSD или Microsoft Windows — пользователь должен увидеть максимально удобную оболочку, которая не будет вызывать желания все переустановить и перенастроить. Собственно, один из вариантов такой оболочки мы и пытаемся здесь описать.

Видеоконференции

Раз в нашем распоряжении достаточно большой экран, то и реализовать видеочат можно «на широкую ногу»: сделаем поддержку разговора сразу с несколькими собеседниками. Расположенная с задней стороны корпуса камера покажет, что происходит вокруг. Изображение с нее можно передавать вместо основной картинки или одновременно с ней — второе пригодится, если перед пользователем сидит еще один участник беседы. Не будет лишней и возможность демонстрировать собеседникам свои файлы: веб-страницы с комментариями и отметками, фото, презентации, видео и так далее.

Просмотр и обработка фотографий

Пользователю нашего планшета нужно все и сразу. А именно: получить фотографии с цифровой камеры, быстро их отобрать и обработать, затем либо перенести в графический редактор либо отослать по электронной почте, загрузить в онлайновое хранилище или сохранить в виде альбома. На роль программы с такими функциями идеально подходят фотоменеджеры iPhoto и Picasa, но интерфейс, ориентированный на управление пальцами, может значительно отличаться от традиционного (его, кстати, можно позаимствовать у Microsoft Surface). Как я уже говорил, будучи установленным в док-станцию, планшет способен заменить электронную фоторамку, демонстрируя какую-нибудь фотографию или медленно проигрывая слайд-шоу.

Текстовый редактор

Текстовый редактор представляется чем-то средним между аутлайнером и пакетом математических приложений. При этом он обязан распознавать рукописный ввод текста и к тому же отфильтровывать прикосновения рукой, воспринимая только стилус (как это делает Intel Classmate PC).

Аутлайнер — это вид текстового редактора, позволяющий работать с древовидной структурой. Удобнее всего такой режим: пользователь создает записи, в которых автоматически распознаются лишь заголовки, а все прочие каракули остаются «на потом». В нужный момент можно превратить ту или иную запись в машинописный текст. Пользователь может либо подтвердить результат распознавания, либо скорректировать его вручную.

Математические возможности завязаны на распознавание еще сильнее. Выделив область, мы явно указываем компьютеру, что в ней изображено (скажем, формула или матрица), затем, подтвердив правильность распознавания, указываем нужное действие (посчитать значение, построить график, произвести матричную операцию). В результате на рабочем пространстве появится некий результат вычислений, который мы можем разместить рядом с собственными записями.

MICROSOFT И ПЛАНШЕТЫ

Компания Microsoft в своем стремлении приспособить Windows для всех мыслимых компьютеров не обошла и планшеты. Первые разработки, позволявшие управлять компьютером при помощи пера, появились еще во времена Windows 3.11, затем перекочевали в Windows 95. Начиная с 2001 года компания взялась за планшеты еще крепче, выпустив для них специальную редакцию Windows. Увы, до полной переработки интерфейса дело не дошло, и в Microsoft снова ограничились лишь поддержкой перьевого ввода и несколькими сопутствующими программами. Последние, впрочем, довольно интересны: здесь есть и распознавание рукописного текста, и редактор математических формул, и специальная записная книжка. Кстати, в пакет Microsoft Office, начиная с версии 2003, входит органайзер OneNote, поддерживающий заметки, сделанные от руки.

Кроме того, наш текстовый редактор предусматривает возможность ввода с экранной клавиатуры, а функция импорта поможет добавить в текст картинки из архива фотоменеджера.

Для полноты картины хотелось бы иметь встроенный простенький векторный редактор — для всяких схем, диаграмм и таблиц.

Над чем-то похожим работают в исследовательском подразделении Microsoft. В их проекте InkSeine реализовано множество правильных идей, включая автоматическое, но не принудительное распознавание текста.

Игры

На нашем воображаемом планшете будут отлично смотреться компьютерные реализации любых настольных игр вроде шахмат или шашек, причем играть вдвоем или даже при зрителях особенно удобно: экран достаточно крупный, чтобы можно было не сталкиваться головами, разглядывая поле.

Такие игры, впрочем, не исчерпывают и малой доли развлекательного потенциала планшета. Окажись устройство успешным, разработчики со временем найдут применение и акселерометру, и обеим камерам, и даже микрофону.

Особенно впечатляющие штуковины позволяют выделывать видеокамеры. Если вы хоть раз играли в EyeToy на Playstation 2, то знаете, сколько удовольствия можно получить, используя свои руки и голову (!) вместо джойстика. Над телеэкраном устанавливается камера, посредством которой приставка получает информацию о передвижениях игрока, в результате чего тот буквально погружается в игровое пространство.

Камера, расположенная по центру обратной стороны планшета, даже более интересна для подобных забав. Игра выводит на экран полученное изображение и дополняет его виртуальными объектами. Такой трюк называют «дополненной реальностью». Чтобы компьютер мог ориентироваться в нашем мире, в игре обычно участвуют специальные маркеры, выполненные чаще всего в виде двумерного аналога штрих-кодов.

Пример такой игры — Eye of Judgement для Playstation 3. В нашем случае, правда, интереснее будет взглянуть на демонстрацию под названием Catapult, созданную для карманной приставки Gizmondo. Эта приставка была снабжена камерой именно с внешней стороны. Увы, до серийного производства Gizmondo так и не дожила.

Синхронизация

Возможность передачи данных в компьютер через порт USB, расположенный непосредственно на корпусе устройства, может оказаться полезной в некоторых случаях (скажем, создать резервную копию или восстановить данные). Но куда более удобна была бы синхронизация по Wi-Fi, причем не с «соседним» компьютером, а с удаленным сервером. Хранилищем может служить также и жесткий диск со встроенным сетевым адаптером, превосходящий по объему собственную память планшета.

Если в распоряжении пользователя больше одного планшета, то данные будут синхронизироваться между ними через онлайновый сервис. Тот же сервис должен предоставлять данные и для частичной синхронизации с настольными компьютерами.

В какой-то мере это напоминает сервис MobileMe, обеспечивающий связь iPhone с компьютером по сети, но iPhone не имеет доступа к файловому хранилищу, тогда как для планшета такая возможность пришлась бы кстати. Через сетевой диск, к примеру, можно было бы передать на ПК карандашный набросок, чтобы дорабатывать уже там, в мощном графическом редакторе.

НЕ ВСЕ ТАК ГЛАДКО, НО…

Главная проблема, стоящая на пути производителя, который решится изготовить нечто подобное, — это энергопотребление. Либо планшет придется делать потолще, либо заряда батареи не хватит и на час работы. «Образец для подражания» есть, но больно дорогой. Толщина MacBook Air доходит в центре почти до двух сантиметров, а заряда его батареи хватит более чем на четыре часа работы. При этом в Air установлены далеко не самые скромные процессор и экран.

Но и четыре часа — далеко не заоблачная цифра. При интенсивном использовании планшет придется подзаряжать два-три раза в день. Незавидная перспектива. Сэкономить можно было бы, сделав экран поменьше (дюймов семь), но это уже будет не так удобно, а для некоторых задач устройство станет и вовсе непригодным. Но стоит ли пускать дисплей под нож, ведь компактных девайсов и так навалом: iPod Touch, Nokia N810, Intel Classmate PC третьей версии, Nintendo DSi и ультрамобильные компьютеры на базе Windows.

Еще одна важная проблема — устройство сугубо нишевое. И при этом, скорее всего, будет недешевым. В качестве многофункционального решения людям хочется иметь настоящий компьютер, а не его облегченный заменитель. Этим, в частности, объясняется «провал» сетевых компьютеров, появившихся в девяностых годах.

Однако сейчас на дворе давно уже XXI век, электроники в домах у людей прибыло. И компьютер у многих уже не один, а несколько, и у каждого своя определенная задача. Так что узкоспециальное устройство, предназначенное по большей части для просмотра веб-страниц, чтения и общения, имеет сегодня куда больше шансов стать законным обитателем в квартире. В конце концов, чем наш планшет хуже игровой приставки, медиацентра или цифровой фоторамки? Охотно представляю себе, как моя мама разгадывает на таком планшете кроссворд, отец читает газету, а племянница рисует…